Afgelopen week kregen de vrijwilligers van Dorpshulp de tweede prijs van de landelijke Diversiteitprijs uitgereikt door Tweede Kamerlid Jetta Klijnsma. De MOVISIE Diversiteitsprijs bekroont in 2011 voor de vijfde keer een project dat invulling geeft aan diversiteit op lokaal, regionaal of landelijk niveau. Dit jaar is het thema 'Ouderen, de generatie van de toekomst?'

Er zijn in totaal 41 projecten voorgedragen. Dorpshulp, een project ondersteund door Miks welzijn, werd genomineerd om haar bijna 20 jaar staat van dienst en haar voorbeeldfunctie voor projecten in het hele land. Bij het project is de verbinding die Dorpshulp tot stand brengt tussen vrijwillige inzet van dorpsbewoners en professionele hulp heel belangrijk. Het doel is om dorpsbewoners zo lang mogelijk zelfstandig wonend in het dorp te houden.
Dorpshulp is ontstaan uit een initiatief van bewoners in 1991, en startte in 1992. In samenwerking met Miks welzijn is de combinatie van vrijwillige onderlinge hulp en een ‘lopend loket van professionele hulp’ in praktijk gebracht. In die tijd was dat nog nooit geprobeerd; Dorpshulp was een pioniersproject. Onder andere het later opgezette “Mienskipsoarch” in Boarnsterhiem toont sterke overeenkomsten met Dorpshulp en ook veel verder in den lande zijn soortgelijke projecten.
Dorpshulp bleek succesvol. Uit afgenomen enquêtes door de jaren heen blijkt dat de inwoners ervaren dat het project voor hen zekerheid en vertrouwen biedt op het moment dat er even hulp of steun nodig is. Vanuit Dorpshulp vinden er sinds jaar en dag diverse kleine of grotere succesvolle acties plaats.
In 2008 onderzocht de Rijks Universiteit Groningen het project in Haskerdijken/Nieuwebrug en vergeleek het dorp met het bijna even grote dorp Haskerhorne. Uit de cijfers bleek dat er behoorlijk meer ouderen wonen in Haskerdijken/Nieuwebrug, dat ze er ook op hogere leeftijd blijven wonen en dat er veel meer vertrouwen onder deze ouderen leeft.
Volgens Gerry Broersma, die dit project van Miks welzijn al jaren ondersteunt en de rol van ‘lopend loket’ inhoud heeft gegeven, zit de kracht vooral in het stimuleren van klaarstaan voor je mededorpsbewoner, omdat dit de leefbaarheid van dorpen vergroot. Hiermee wordt het gevoel van meer zekerheid opgebouwd.
De Dorpshulpcommissie, dus de vrijwillige inzet voor elkaar, neemt een centrale plaats in. In de afgelopen jaren hebben commissieleden steeds het stokje doorgegeven aan nieuwe mensen die de commissie weer voortzette. Waren het eerst vooral de ouderen zelf, nu is ook de jongere generatie sterk vertegenwoordigd in de 6 personen sterke Dorpshulpcommissie.    
Gerry Broersma is nog steeds betrokken bij de commissie, maar heeft het afgelopen jaar al een stap terug gedaan. De groep kan wel blijvend gebruik maken van diensten van de ouderenadviseur. Miks welzijn wordt ingezet op andere plaatsen: ondertussen heeft Dorpshulp een vervolg gekregen in 4 andere dorpen en buurten in Skarsterlân onder de titel ‘Kleinen Kernen, eigen Krachten’. De dorpshulpcommissie kan de uitvoering ook zelf doen, maar wil graag de ’warme band’ met Miks welzijn als ondersteunende organisatie houden. “We willen ons graag inzetten voor onze eigen gemeenschap, maar ons ook gesteund voelen”,  zo betogen de vrijwilligers.
De prijs die het project gewonnen heeft bestaat uit 35 uur adviesondersteuning van een beroepsadviseur van MOVISIE (landelijk kennisinstituut en adviesbureau voor maatschappelijke ontwikkeling). Deze ondersteuning zullen de vrijwilligers waarschijnlijk benutten om zich te laten adviseren over de mogelijkheden om dit initiatief nog jaren voort te kunnen zetten; hierbij zowel de optie van toekomstige ondersteuning vanuit Skarsterlân, als ondersteuning vanuit Heerenveen in ogenschouw nemend.